En THE AMERICAN EXPERIENCE, los Estados Unidos de Norteamérica y México
casi llegan al borde de la guerra
Documental de Héctor Galán y Paul Espinosa
A la caza de Pancho Villa
Narrada por la actriz, laureda por La Academia, Linda Hunt
"La victoria coronará nuestros esfuerzos, porque al final la justicia triunfa. Pero si nuestro destino es morir, caeremos de cara al cielo."
-Pancho Villa
"Cuando se escriba la verdada historia de esta expedición, no será un capítulo muy alentador para nuestros estudiantes, ni aún para que los adultos lo contemplen."
-General John "Black Jack" Pershing, de los Estados Unidos de Norteamérica
Antes del amanecer del 9 de marzo del 1916, una banda de revolucionarios mexicanos, leales al General Fransisco "Pancho" Villa, cruzaron la frontera de los Estados Unidos de Norteaméricano (E.E.U.U.) y atacaron el poblado de Columbus, en Nuevo Mexico. Al momento de retirarse, yacían muertos 17 norteaméricanos y 67 mexicanos.
De la noche a la mañana, Pancho Villa se convirtió en el enimigo más buscando. A la semana, miles de soldados norteaméricanos invadían a México; y en pocos meses 150,000 tropas de los E.E.U.U. -- el contingente norteamèricano mayor desde la Guerra Civil -- se mobilizarían a lo largo de la frontera, desde California hasta Texas. El comandante General John "Black Jack" Pershing. Su misión: capturar a Pancho Villa, vivo o muerto.
THE AMERICAN EXPERIENCE: A la caza de Pancho Villa, cuente la historia de una de las figuras más controversiales en la historia americana y de los dramáticos, pero fallidos esfuerzos del gobierno de los E.E.U.U. por llevarlo a la jusiticia -- cuyos eventos casi llevaron a los E.E.U.U. y a México al borde de la guerra. La película, de una hora de duración, la producen Héctor Gálan y Paul Espinosa y la narra la actriz, laureada por La Academia, Linda Hunt.
THE AMERICAN EXPERIENCE, una producción de WGBH Boston, se llevó a cabo mediante el respaldo de la Corporation for Public Broadcasting y de las estaciones de televisión pública.
La productora ejecutiva para THE AMERICAN EXPERIENCE es Judy Crichton. La productora de mayor rango es Margaret Drain. El anfitrión de la serie es el autor e historiador, ganador del premio Pulitzer, David McCullough (Truman), quien presentaró un ensayo como intoducción para cada tranmisión.
Al presentar una imagen de lo caótica y violenta que era la frontera entre los E.E.U.U. y México en la primera parte de este siglo, A la caza de Pancho Villa se nutre de una riqueza de materiales de archivos, que incluyen reportajes fílmicos notables, raras veces vistos, de las fuerzas expedicionarias de los E.E.U.U., que se enviaron a capturar a Villa; y de postales, tiras cómicas, noticieros y cortos fílmicos que se hallan en colecciónes privadas y públicas tanto en los E.E.U.U. como en México.
También se enfocan entrevistas con dos de los soldados de Pancho Villa, José María Varela y Enrique Alférez; con los residentes de Columbus, Nuevo México, Margaret Carson, Richard Dean y Jessie Thompson; y los antiguos residentes de Columbus, Mary Lee Gaskill; los testigos de Chihuahua, Vicente Lara, Ruben Osorio, Carlos Villegas, Rey Whetton, Adolfo Rivera (quien fue prisionero do un coronel de Villa), Blasa Rivera y su hermano Fransisco Rivera; y los historiadores Héctor Arras y Louis Ray Sadler. Informes testimoniales, recogidos en esa época, reflejan las puntos de vista de los actores principales del drama: el General John "Black Jack" Pershing, El General Villa, El Presidente Woodrow Wilson y oficiales de los gobiernos los E.E.U.U. y Mexico.
¿Héroe o Proscrito?
El ataque infame de Pancho Villa sobre un poblado pequeño norteaméricano tiene las raíces en su carácter complejo y volátil; en la política turbulenta de México y las enredadas relaciones entre México y los E.E.U.U., las cuales tenían muchos asuntos pendientes mas allá de la frontera.
Como proscrito, Villa era legendario en México, por sus ataques descarados a las "haciendas," las fincas enormes y beneficiosas que mantuvieron a los trabajadores en virtuales ignorancia y pobreza.
"Se le consideraba el Robin Hood mexicano... porque se decía que él ayudaba a los pobres, quintándoles a los ricos," dice el historiador Arras en el programa.
Pancho Villa se consideró una vez como amigo de los E.E.U.U. y hasta se le llamó el "George Washinton en potencia de México". Durante la revolución mexicana, él había ganado una serie de victorias militares y había emergido como una figura nacional. Él estaba convencido de que los E.E.U.U. lo reconocerían como el legítimo líder de México.
Pero en el 1915, los E.E.U.U. abruptamanente le ofrecieron respaldo al mayor enemigo de Villa -- Venustiano Carranza. Villa se sintió traicionado. Él estaba seguro de que Carranza había concertado un acuerdo para entregarle a México a los norteamericanos.
"Los norteamericanos saben que siempre he hecho un esfuerzo para garantizarles su seguridad en mi país," decía Villa. "Ahora sólo la historia puede decidir quién es responsable."
Él prometió solemnemente pelear.
Los E.E.U.U. habían cambiado no sólo su actitudad hacia el impredecible Villa, sino que le impusieron un embargo de armas, cortándole el suministro de las mismas que recibía desde poblaciones como Columbus, Nuevo México. Los E.E.U.U. también ayudaron, secretamente, a las tropas de Carranza para que derrotaran a las de Villa. Pero Villa no era un hombre que se rendía fácilimente. Sus tropas emboscaron un tren que llevaba mineros norteamericanos, matándolos a todos menos a uno de los 17 que iban a bordo. Su próxima meta serían Columbus, Nuevo Mexico.
Represalias de los E.E.U.U.
Las noticias del ataque infame de Pancho Villa a Columbus llegaron al resto del mundo de inmediato, y precipitaron un acalorado debate en ambos, los E.E.U.U. y en México. Algunos líderes congresionales clamaron por una invasión de México. Otros argumentaron que los E.E.U.U. necesitaban a México como aliado y no debían castigar al país completo por las acciones de una banda pequeña de guerrilleros.
El Presidente Wilson, en el medio de su campaña presidencial, no deseaba apresurarse a tomar una decisión. El país estaba dividido en cuanto a los asuntos del aislacionismo y el intervencionismo, mientras la guerra en Europa se hacía más amenazante. Como un compromiso, Wilson anunció la formación de una "expedición casitgadora" bajo el mando del General John J. "Black Jack" Pershingm un héroe celebrado, ya famoso por si campaña exitosa en las guerra de las Indigenas Americanas y las Filipinas.
Bajo el mandato de Pershing, la caballería de los E.E.U.U., la guardia nacional y el ejército regular, respaldados por aviones (los primeros que jamás se habían usado en batallas), nuevos tanques blindados y más de 600 camiones (tuvieron que entrenar a los hombres de la caballería para manejarlos), acamparon a lo largo de la frontera.
"La 'expedición punitiva' fue la última de las viejas y la primavera de las nuevas," dice el historiador Louis Ray Sadler. "Esta fue la última gran operación de la caballería en el ejército de los E.E.U.U."
Pero la cacería resultaba dificultosa. A pesar del aprovisionamiento masivo y la avanzada tecnología del ejército de los E.E.U.U. (especialmente si se comparaban a la brigadade harapientos de Villa), las tropas de los E.E.U.U. sufrieron por el calor intenso y las de Villa las eludían constantemente, pues conocían la tierra como la palma de sus manos.
"Siempre marchábamos del lado donde brillaba el sol, para que no pudieran vernos," recuerda Enrique Alférez, un miembro del ejército de Villa. "Montábamos paralelamente a los norteamericanos."
La invasión norteamericana desató un profundo resentimiento en los mexicanos y en el Presidente Carranza, un oportunista político, quien clamaba que la acción militar había violado la soberanía de México. En el poblado del Parral, la gente del pueblo de Carrizal dejó 14 soldados norteamericanos muertos y se tomaron prisioneros otros 24. Una guerra a escala completa parecía inminente entre los dos pueblos.
"Le dije al presidente que debíamos capturar todas las poblaciones de la frontera," escribió el General Hugh Scott, "y empujar a los mexicanos más allá del desierto."
Pero ninguno de los dos países quería la guerra. Después de conversaciones diplomáticas, Carranza libertó a los prisioneros norteamericanos. En febrero del 1917, los E.E.U.U. al enfrentarse al enevitable involcramiento en la Primera Guerra Mundial, consintieron en retirar sus tropas. Después de once meses, los norteamericanos no sólo habían fallado en capturar a Pancho Villa -- ellos ni siquiera estuvieron próximos a su vista.
El General Pershing declaró públicamente que la "expedición punitiva" había sido una victoria, pero en el privado, le escribió a su suegro: "Ahora regresamos a hutadillas, escondiéndonos, como un perro callejero maltratado, con la cola entre las patas."
El el 1920, Pancho Villa con las tropas norteamericanos no se han olvidado en ninguno de los dos lados de la frontera. El legado perdurable de la "expedición punitiva" la cual tenía como propósito conquistarlo, resultó irónicamente para transformar a Villa en una figura mítica.
Créditos
THE AMERICAN EXPERIENCE: A la caza de Pancho Villa la producen Héctor Galán y Paul Espinosa. La escribe Paul Espinosa y la dirige Héctor Galán.
Los fondos adicionales para el programa los provee la Corporation for Public Broadcasting, el Arizona Humanties Council, el New Mexico Endowment for the Humanities, y el Texas Committee for the Humanities.