Hoy de San Diego

"...y no se los tragó la tierra," nueva cinta de Espinosa
Martes 13 de Deciembre 1994
por Armando Revueltas

    ¿Si un árbol cae en el bosque y nadie lo oye, haré ruido? Esa es la pregunta que muchos cineastas Chicanos se hacen cuando inician un nuevo proyecto. A pesar de que los cineastas puedan librar todos los obstáculos que tiende Hollywood, el hecho de terminar una película no significa que se va a distribuir.
    Considérese la muy esperada adaptación de la novela clasica de Tomas Rivera escrita en 1971, "...y no se los tragó la tierra".
    La cinta cuenta con un estupendo elenco de actores Chicanos que incluye a Marco Rodriguez y Rose Portillo, recienies protagonistas de la obra de Ariel Dorfman "La muerte y la doncella" en el San Diego Rep. como también a Daniel Valdez y Lupe Ontiveros.
    Muchos de ellos son veteranos del "Zoot Suit" de Luis Valdez, y canjuntamente han logrado un gran numero de creditos en las pantallas. Daniel Valdez trabajó junto a Jane Fonda en "El sindrome de China"
    El director de la pelicula, Severo Perez, es un galardonado cineasta independiente enraizado en proyectos Chicanos que daran a 1977 con la cinta "Seguin", de Jesús Treviño.
    El productor es el sandieguino Paul Espinosa, que ha tenido una presencia constante en el documental chicano durante los últimos 15 años. Sus programas que han ganado numerosos premios incluyen "El incidente de Lemon Grove", "Vecinos incómodos," y la producción de "En busca de Pancho Villa" que produjo para la televisión nacional dentro de la serie American Experience de PBS.
    Situada en 1952, "...y no se los tragó la tierra" se enfoca en la lucha de una familia de trabajadores agrícolas migrantes que siguen las cosechas desde Texas hasta el mediceste Americano. La cinematografia es exhuberante y con estricto apego ai detalle histórico.
    Aunque son ciudadanos americanos, ellos reciben trato de segunda clase, frecuentemente viviendo en casuchas expuestas a la interperie y graneros infestados de insectos. Al mismo tiempo que el país se preparaba para la lucha por los derechos civiles, sus condiciones    fueron escencialmente ignoradas.
    Una especie de "Uvas de la ira" chicana, este film esamina el caracter fuerte y la dignidad con la que el trabajador migrante se enfrenta al peso de sus circunstancias.
    Pero como el protagonísta es un muchacho de 12 años, Marcos, que se rebela contra el manto de vergüenza, humillación e injusticia. Marcos, representado por José Alcalá, empieza a cultivar un resentimiento hacia "la patria y el Dios" que los ha abandonado y permitido que sus vidas se devalúen de manera alarmante. Su hermano está perdido en acción en Korea, y su familia es llevada por un optimismo que niega sus condiciones reales.
    Cuando su padre se colapsa exhausto en un campo de betabel, el capataz lo echa a la caja de un camión y le dice a Marcos "tu tienes que terminar con la cosecha". La muerte accidental de un niño campesino en manos de otro capataz se excusa con un "fue un accidente, no era mi intención hacerlo" del asesino.
    A pesar de que la película es una crónica de la década de los cincuenta gran parte de su fuerza se deriva del hecho que las condiciones para los trabajadoras migrantes no han mejorado mucho en los subsiguientes cuarenta años. También parace ser que la reacción de la sociedad ha cambiado poco al repecto.
    Considérese el caso del niño de 12 años de Anaheim, Julio Cano que murió el 19 de noviembre porque sus padres indocumentados tuvieron miedo de ser reportados a Servicio de Immigración si lo llevaban al hospital. El padre de Julio esperó hasta el fin de semana cuando recibiria su cheque de raya, para llevar a su hijo a una clínica privada. Pero ya fue muy tarde. Julio murio al dia siguiente.
    Un articulo en el Los Angeles "Times" citó la reacción de una Ruth Coffey, lideresa del grupo que promovió la Propuesta 187, "No me importa que lenguaje hablen", dijo ella, "Todos saben que aún no está en efecto la ley".
    Pérez capta muy bien cel sentido irónico de la novela, y lo convierte en elemento clave de la película, brindándonos una critica mordaz del clero y del llamado Sueño Americana.
    Espinosa opina que "la cinta es en verdad un Retrato del artista adolescente"... Rivera se convirtió en un gran autor, artista y educador, y lo hizo coma Bartolo (el personaje de Daniel Valdez) quien le aconsejó: "Recuerda que los debes escribir para que otros se enteren".
    "...y no se los tragó la tierra" reafirma la humanidad de la clase trabajadora migrante
desarrollando personajes con diálagos naturalistas, con musica y con sentido del humor. El Bartolo de Valdez es un robusto trovador que siempre tiene una canción o un buen chiste para cualquier ocasión. Al hacer crónica & las experiencias de la comunidad, le pasa la batuta al joven Marcos.
    El film ha sido muy bien recibido en festivales a través del país, como también en Rome, San Sebastian, y El Cairo. Recibió el mas alto honor del Festival Internacional de cine de Santa Barbara y fue reconocido como el mejor largometraje en la reseña de la Asociación de Artistas de Cine y Video de San Diego (FAVAA).
    A pesar de que la película tiene la transmisión asegurada a traves de American Playhouse en la PBS nacional, Espinosa cree que ésta puede tener una corrida exitosa en la cartelera cinematográfica, como la tuvo "Stand and Deliver", otra producción del American Playhouse. Hasta ahora, el filme no ha encontrado distribuidor, pero la demanda por la pelicula entre el publico se ha hecho evidenio.
    "Los comentarios sobre la película han sido muy buenos y amplios" dijo él. "Estamos recibiendo muchas llamadas para proyectarla, especialmente en planteles universitarios, en donde tiene un público interesado, ya que la novela se utiliza extensamente en clases de literatura.
    En casi todas la proyecciones, los cines se ven completamente llenos. En una presentacion del lO de noviembre en San Jose, dos dias despues de la aprobación de la controvertida propuesta 187, el cineaste chicano Luis Valdez estuvo presente. Su impresión fue muy sentida, ya que sus propios orígenes son de campesino migrante.
    Espinosa opina que el apoyo aplastante que recibio la Propuesta 187 representa un futuro incierto, pero el redoblara sus esfuerzos por conseguir distribución.
    "En el clima politico que tenemos despues de la 187. Se hace mas necesario el mensaje del film, pues le da a la gente un contexto histórico para los immigrantes mexicanos y para inteniar, humanizar y conocer quiénes son estas gentes. La información acerca de quien es esta gente, particularmente los mexicanos, se deriva de las tácticas propagandistas que fomentan el miedo en comerciales que han dominado recientemente la televisión.
    "La gente indocumentada es invisible, porque no hay diferencia aparente entre la genie documentada y ellos, a menos que se utilicen los rayos para revisar sus documentos. En algunos casos, mucha gente entra en conracto con gente indocumentada pero no se entera.
    Y así continúa Espinosa, concertando exhibiciones y participando en festivales, para que se vea su película. Debe haber algún distribuidor que entienda el potencial de la película. La tierra no se tragará esta producción.
    Si un árbol cae sí hace ruido. Alguien la tendrá que oir.